Regroupant la majorité des industries de fabrication des panneaux à base de bois, l’Union des Industries des Panneaux de Process compte parmi ses membres les fabricants français de panneaux de particules, de MDF, d’OSB et de panneaux de particules surfacés mélaminés (PPSM).
En France, les panneaux de process représentent, en 2003, près d'un milliard d'Euros de chiffre d’affaires et emploient environ 4 500 employés. Les panneaux de particules représentent la majorité des panneaux fabriqués.

Les panneaux dits de process :

Ce sont des produits de bois ou d’autres matières ligno-cellulosiques reconstitués à partir d’éléments de bois ou de lin (en France) de petites dimensions agglomérés entre eux grâce à une colle organique ou un liant hydraulique ou le simple pouvoir collant de la fibre ligno-cellulosique. La fabrication de ces produits requiert un processus en continu (le mot process anglais représente à la fois la ligne de fabrication et le processus de fabrication).

Trois familles principales constituent actuellement les panneaux de process

La famille des panneaux de particules

Les panneaux de particules bruts poncés ou non : standard, CTBS, CTBH, milieu humide, ignifuge

Les panneaux de particules surfacés mélaminés qui sont des panneaux ennoblis par un papier décoratif imprégné de résine mélamine et collé à chaud sur un panneau brut

Les panneaux à liants minéraux comme le panneau bois ciment.

Ces panneaux sont des panneaux tous usages et peuvent être utilisés tant en construction qu’en ameublement. La France en consomme environ 3 millions de mètre cube par an.

La famille des panneaux de fibres

Leur élément constitutif est la fibre ligno-cellulosique. En France, il s’agit de la fibre de bois obtenu par défibrage thermo-mécanique du bois.

Les panneaux de fibres durs obtenus par procédé humide. Ils sont caractérisés par une masse volumique de l’ordre de 1 000 kg/m³. Leur cohésion résulte du feutrage des fibres et de la réactivation à chaud de la lignine du bois

Les panneaux de fibres de moyenne densité ou MDF. Ils sont obtenus par procédé à sec et mettent en jeu pour leur cohésion des liants aminoplates identiques à ceux des panneaux de particules. Leur masse volumique varie entre 600 et 850 kg/m³. Ils présentent une grande homogénéité dans l’épaisseur et peuvent ainsi être travaillés et sculptés « comme le bois » et parfois mieux. Leur principal usage est l’ameublement et l’agencement

Les panneaux de fibres isolants obtenus par procédé humide. Leur masse volumique est inférieure à 350 kg/m³. Leur coefficient de conduction thermique est ≤ 0,055 W/(m x °K). Ils sont utilisés en construction pour l’isolation.

La famille des OSB

Derniers apparus sur le marché européen, les panneaux de lamelles minces, longues et orientées (OSB, acronyme du nom anglais) ont été principalement conçus pour un usage de structure. En effet l’orientation des lamelles (d’une longueur de 50 à 250 mm assemblées avec des colles aminoplastes) leur confèrent des caractéristiques mécaniques très intéressantes. Ils peuvent être utilisés en support de toiture, en contreventement de maison, en planchers, … . Ils sont aussi utilisables dans l’emballage industriel pour la confection de caisses.

LES PHASES DE PRODUCTION

La production des panneaux se fait généralement suivant 6 opérations de production, en continu et sur des chaînes importantes.

Ces opérations se font sur des chaînes travaillant en continu avec des presses ayant un système en discontinu ou en continu.
Une chaîne de panneaux représente un investissement lourd et onéreux (500 MF). Soucieux de qualité, les fabricants de panneaux de process s’attachent à fournir des produits répondant aux différentes normes européennes existantes

NF EN 300 pour les OSB

NF EN 312-1 à 7 pour les panneaux de particules

NF EN 622-1 à 5 pour les panneaux de fibres.

Les panneaux de process répondent également aux valeurs exigées par les marques de qualité CTB-H et CTB-S pour les panneaux de particules ainsi que CTB-RH pour les MDF.

Tous ces panneaux sont aptes à être utilisés dans la construction ou dans l’ameublement pour les usages pour lesquels leurs caractéristiques répondent aux exigences demandées.